En karburators opgave er at blande den rigtige mængde benzin og luft sammen. På trods af hvad du måske har antaget, er benzin, når den er i sin flydende form, faktisk ikke brandfarlig. Faktisk er det dampene, der antændes.
En karburator tager den flydende benzin fra benzintanken og blander den med luft, som derefter rejser til forbrændingskammeret, hvor blandingen antændes af tændrøret.
Naturligvis skal luft-brændstofblandingen være helt rigtig. En velfungerende motor har brug for den Goldilocks-lignende kalibrering af karburatoren. Hvis der ikke er nok brændstof blandet med luften, "kører motoren magert" og enten vil den ikke antændes eller potentielt beskadige motoren.
Hvis der er for meget brændstof blandet med luften, "kører motoren rig" og enten vil den ikke køre (den oversvømmer), kører meget røgfyldt, kører dårligt (moser ned, går let i stå) eller spilder i det mindste brændstof.
